舌の位置はなぜ大切？
〜歯並びや呼吸にも関係する「舌の正しい位置」〜
「舌の位置」と聞いても、普段あまり意識することはないかもしれません。
しかし実は、舌はお口の中でとても大切な役割をしています。
舌の位置は、
- 歯並び
- お口ぽかん
- 口呼吸
- 飲み込み方
- 発音
- 顔貌発達
などに深く関係しています。
特に子どもの成長期では、舌の使い方や位置が、お口周りの発達に大きく影響することがあります。
今回は、「正しい舌の位置」と、低位舌による影響についてわかりやすく解説します。
目次
正しい舌の位置とは？
本来、舌は「上あご」に軽く触れているのが自然な位置です。
具体的には、
- 舌先が上の前歯の少し後ろにつく
- 舌全体が上あごに軽く接している
- 唇は閉じている
- 鼻で呼吸している
という状態が理想的です。
これは「正しい舌位（ぜつい）」と呼ばれています。
逆に、
- 舌が下に落ちている
- 下の前歯に触れている
- 口が開いている
状態は「低位舌（ていいぜつ）」と呼ばれます。
低位舌とは？
低位舌とは、舌が本来あるべき位置より低い場所にある状態のことです。
子どもの場合、
- お口ぽかん
- 口呼吸
- 歯並びの乱れ
が見られる時、低位舌が関係していることがあります。
舌は筋肉のかたまりです。
そして実は、舌は普段から歯やあごに力を与えています。
そのため、舌の位置が悪い状態が続くと、成長途中の歯並びや骨格に影響が出やすくなります。
舌の位置と歯並びの関係
歯並びは、「歯だけ」で決まるわけではありません。
実は、
- 舌の力
- 唇の力
- 頬の筋肉
など、周囲の筋肉バランスによって大きく影響を受けています。
本来、舌は内側から歯列を支える役割があります。
しかし低位舌になると、その支えが不足し、
- 歯列が狭くなる
- 出っ歯
- 前歯が噛み合わない
- ガタガタの歯並び
などにつながることがあります。
また、口呼吸によって常に口が開いている状態だと、さらに筋肉バランスが崩れやすくなります。
飲み込みとの関係
舌の位置は、「飲み込み方」にも関係しています。
本来の飲み込みでは、舌を上あごにつけた状態で飲み込みます。
しかし低位舌の場合、
- 舌を前に押し出す
- 前歯を押すように飲み込む
といったクセがつくことがあります。
これを「異常嚥下癖（いじょうえんげへき）」と呼びます。
この飲み込み方が続くと、毎日の舌の力によって歯並びに影響が出ることがあります。
特に、
- 出っ歯
- 開咬（前歯が閉じない）
などは、飲み込みのクセが関係しているケースもあります。
舌の位置は呼吸にも関係する
舌が下がっていると、口が開きやすくなります。
すると鼻呼吸がしづらくなり、口呼吸につながることがあります。
逆に、口呼吸が続くことでさらに舌が下がることもあり、
「口呼吸 ↔ 低位舌」
の悪循環になるケースもあります。
口呼吸については、こちらの記事でも詳しく解説しています。
舌のトレーニングが必要なことも
舌の位置や使い方は、意識だけで改善するのが難しい場合があります。
そのため歯科では、
- 舌の位置
- 飲み込み方
- お口周りの筋肉
- 呼吸
などを確認し、必要に応じてトレーニングを行うことがあります。
MFT（口腔筋機能療法）とは？
MFTとは、「口腔筋機能療法」のことです。
舌や唇、頬などのお口周りの筋肉を正しく使えるようにするトレーニングです。
例えば、
- 正しい舌の位置
- 鼻呼吸
- 正しい飲み込み方
- 唇を閉じる力
などを練習していきます。
歯並びは、矯正治療だけでなく「筋肉の使い方」もとても重要です。
そのため、MFTを併用することで、より安定したお口の環境を目指せる場合があります。
早めに気づくことが大切です
舌の位置は、普段あまり意識されません。
しかし、
- お口ぽかん
- 口呼吸
- 歯並び
- 飲み込み
- 発音
など、子どもの成長に深く関係しています。
特に成長期は、お口周りの環境が発達に影響しやすい時期です。
「ただの癖かな？」と思うような小さなサインも、実は舌の位置が関係していることがあります。
気になる症状があれば、お気軽にご相談ください。